Issu d’un modèle suisse, auquel a été ajouté un volet social, le premier Jardin de Cocagne démarre en 1991, porté par l’association Julienne Javel à Chalezeule (25).
En 1991, l’association souhaite diversifier ses activités d’insertion par l’économique et étendre son offre de remise au travail pour publics en difficulté, au moyen de jardins collectifs. Dans les années 80, face à l’exclusion qui touchait les personnes ayant une culture rurale et agricole, peu de réponses étaient apportées. C´est ainsi que démarre le premier Jardin de Cocagne, à l’initiative de Jean-Guy Henckel.