Jean-Paul Delahaye, professeur à l’Université Paris V, a écrit un texte remarquable sur l’enseignement de la morale qui était au cœur des discussions parlementaires au moment du vote de la loi sur l’obligation et la laïcité de l’instruction primaire en 1882 "La morale, l’instituteur et le curé : une vieille histoire qu’il ne faut pas oublier..."

L’enseignement de la morale était au cœur des discussions parlementaires au moment du vote de la loi sur l’obligation et la laïcité de l’instruction primaire en mars 1882. Il n’est sans doute pas inutile de se souvenir aujourd’hui des questions qui se posaient alors. Est-il possible que République fasse enseigner une morale indépendante qui soit aussi solide et efficace que celle soumise aux dogmes religieux ? L’instituteur peut-il faire aussi bien que les curés pour donner aux enfants la notion du bien et du mal ? En un mot peut-on garantir l’ordre dans la société sans recours à l’espérance d’un bonheur futur après une vie de labeur, sans utiliser la peur de l’enfer ou des gendarmes du ciel ? Toutes ces questions restent posées aujourd’hui.