D’un côté, des associations qui cherchent des bénévoles pour aider des personnes âgées, accompagner des handicapés, encadrer des jeunes, favoriser l’insertion professionnelle de chômeurs. De l’autre, des individus, actifs ou retraités, étudiants comme seniors, qui souhaitent donner de leur temps pour des actions bénévoles. Pour favoriser la mise en relation entre ces individus et le million d’associations actives en France, toujours à la recherche de nouveaux militants, des sites Internet se développent afin de servir de bourses de rencontre. Afin de soutenir leur développement, jugé "extrêmement intéressant", le premier ministre, Dominique de Villepin, a annoncé, lundi 23 janvier, lors de la Conférence de la vie associative, la création d’un label national pour ces structures.

Chiffres. Un million d’associations actives en France, 70 000 créations par an. 25 milliards d’euros de subventions publiques. Deux tiers des associations ont des budgets inférieurs à 7 500 euros annuels, 5 % ont des budgets supérieurs à 150 000 euros. 1,6 million de salariés, 12 millions de bénévoles, dont 3,5 millions réguliers (au moins deux heures par semaine). 20 millions de Français de plus de 14 ans sont membres d’une association.