Les territoires sont aujourd’hui inscrits dans un nouvel environnement qu’ils doivent prendre en compte pour assurer leur développement local1. Ce nouvel environnement est marqué par la concurrence et l’expansion du domaine marchand, le stress écologique et démographique, les crises issues de la financiarisation de l’économie, la transformation des autorités publiques par le transfert au niveau local des compétences et le retrait de l’autonomie financière des collectivités locales. L’effet social d’un tel environnement est globalement une perte de confiance, base de toute société, qui pousse à la recherche d’alternatives ou au repli sur soi et la défense de ses intérêts propres.

Dans ce contexte, le développement des territoires passe-t-il par les coopératives ?

Les coopératives souffrent certainement d’une image passéiste les confinant à une économie du pauvre, paysan ou ouvrier. En réalité, elles sont porteuses d’un modèle qui peut apporter des réponses adaptées et efficaces aux défis de notre temps, basées sur la démocratisation de l’économie, la participation sociale et l’engagement personnel. L’ONU a d’ailleurs décrété l’année 2012 comme l’année internationale des coopératives avec pour slogan :"Les coopératives, des entreprises pour un monde meilleur"