Il est parfois reproché aux coopératives d’invoquer l’histoire, l’engagement, la solidarité. Si nous faisons appel à la mémoire, c’est parce que l’engagement des millions de personnes participant au processus démocratique dans les coopératives reste bien vivant. Héritiers des pionniers sociaux des XIXe et XXe siècles, nos entreprises sont nées de la nécessité. Les entreprises coopératives se sont créées, en mutualisant librement les ressources ou le travail, pour rendre des services économiques que les gouvernements d’alors ne jugeaient pas nécessaires. Ce phénomène s’est développé partout en Europe et a touché rapidement tous les domaines d’activités. Petit à petit, certaines initiatives se sont fédérées, et c’est ainsi, par exemple, que le Crédit Mutuel s’est transformé, au fil des décennies, en grande banque de proximité.