DEBOUT dans son garage, Gérard Mignot pose avec fierté à côté de... sa chaudière au bois. Un appareil d’une puissance de 15 kW qui assure le chauffage des quelque 180 mètres carré de sa maison construite il y a trois ans dans le Doubs, un département réputé pour ses hivers glacials. « Ne pas consommer du pétrole, mais des matières premières renouvelables répond à un choix délibéré », assure celui qui, dans la vie quotidienne, est pharmacien, « d’où une certaine sensibilité à l’écologie ».

Sa chaudière n’a rien à voir avec les modèles anciens. Fini l’entretien du feu avec des bûches enfournées à intervalles réguliers et le foyer qu’il faut ranimer au petit matin dans une maison gelée. Les nouveaux appareils sont alimentés automatiquement avec des granulés de bois ressemblant à s’y méprendre à de la nourriture pour animaux, et stockés comme du fuel dans une cuve. « Les manipulations sont réduites à leur plus simple expression : un bouton de mise en marche et un petit sac de cendres à vider tous les 15 jours », poursuit Gérard Mignot.