Fermé depuis 42 ans, le moulin à huile tourne de nouveau grâce à l’association « Terra Villarenc » qui espère, à terme, revitaliser toute la culture de l’olive
Quarante-deux ans qu'il n'avait pas tourné. Le vieux moulin à huile de Villars-sur-Var a repris du service cette saison, sous les bons soins d'un nouveau moulinier, Romain Philoreau. Et de la jeune association « Terra Villarenc », qui souhaite relancer l'activité oléicole au village.
« À Villars, il y a au moins 1 500 oliviers abandonnés, constate Paul-Olivier Hoch, président de l'association créée en septembre. L'un de nos objectifs est donc de mettre en relation les propriétaires de ces terrains et ceux qui veulent y travailler. Mais faire de l'olive dans un village sans moulin, c'est voué à l'échec. Aujourd'hui, les gens doivent aller faire presser leurs olives à Pont-de-Clans, Gilette ou Castagniers. Relancer ce moulin et trouver un nouveau moulinier, c'était l'élément structurant de notre projet. »
Et le projet, c'est de refaire de Villars, rare commune à être à la fois labellisée AOC Côtes de Provence pour ses vignes et AOC olive de Nice pour ses oliviers, un vrai bassin d'agriculture.
Au sein de « Terra Villarenc » sont rassemblés « des propriétaires fonciers qui désirent mettre leurs terres à disposition pour des activités agricoles, des agriculteurs, de simples Villarois, l'office de tourisme ou le maire », précise Paul-Olivier Hoch, lui-même producteur de plantes médicinales dans la commune.
Production lancée la saison prochaine
Leurs objectifs ? « Fédérer les producteurs et les moyens, proposer des formations sur les techniques de l'oléiculture et de la culture bio, et aider les jeunes agriculteurs dans leurs démarches d'installation »,résume le président.
À terme, l'association veut également produire de l'huile, bien sûr, des olives de tables, de la graisse à savon, et utiliser les grignons d'olives (résidus) comme combustibles. Après les balbutiements cette année, la production débutera pour de bon la saison prochaine avec un premier employé, Romain Philoreau, le moulinier. « Qui devra sans doute trouver un apprenti, ajoute Paul-Olivier Hoch. Notre but ensuite, après une saison de test sous la forme associative, c'est de créer une Société coopérative d'intérêt collectif[SCIC], pour être plus solides », précise Romain Philoreau.
Une initiative complètement soutenue par le maire écologiste Edgar Malausséna, qui rappelle que « la commune et le Pays Vallée d'Azur Mercantour ont investi près de 500 000 euros, sur huit ans », pour rénover le moulin et ses alentours. « Certains voulaient en faire un musée, il est évident qu'il devait fonctionner de nouveau », commente l'élu. « Ces dernières années le village a installé des agriculteurs sur des terrains communaux. Avec ce nouveau projet, ça prendra du temps, mais on finira par revoir Villars comme un pôle agricole. »
commentaires