Les débats sont vifs à Dublin, où se tenait du 7 au 11 août le conseil international d’Amnesty International. Plusieurs sujets étaient à l’ordre du jour de cette réunion qui réunit tous les deux ans les 70 sections nationales de l’ONG de défense des droits de l’homme. Mais c’est la question de la prostitution qui aura surtout occupé les échanges.
Le secrétariat international d’Amnesty a en effet soumis au vote une « proposition de politique », arrêtée au terme de deux années de réflexion et de consultations. Le texte préconise aux Etats de ne plus criminaliser le travail du sexe, entendu comme consenti et entre adultes. Cela concerne les prostituées, mais aussi, ce qui est loin de faire l’unanimité, les formes d’organisation auxquelles elles pourraient recourir, ainsi que leurs clients.
Les organisations féministes ont immédiatement réagi. « Légaliser la prostitution et dépénaliser le proxénétisme, c’est renforcer la traite et l’esclavagisme sexuel », dénonce une tribune publiée le 8 août dans Libération, et signée entre autres par les Femen, Osez le féminisme et l’Amicale du Nid.
« On n’est pas très à l’aise, il y a eu un important débat interne »
Déjà, le 22 juillet, quelque 400 personnes, parmi lesquelles des activistes des droits de l’homme et une poignée d’actrices hollywoodiennes – Meryl Streep, Kate Winslet, Anne Hathaway... –, dénonçaient dans une lettre ouverte à Amnesty International l’appel à la « décriminalisation des proxénètes, des patrons de maisons closes et acheteurs de sexe ».
Dans sa « proposition », Amnesty précise que sa position reste inchangée en matière de « travail forcé et de traite humaine », mais défend l’idée que la pénalisation des clients ou de l’organisation du travail du sexe empêche les personnes prostituées d’« organiser leur sécurité », « viole leurs droits humains » et alimente l’« impunité » face aux abus dont elles sont victimes. L’ONG demande donc à ce que la criminalisation se limite aux faits qui impliquent des « actes de coercition clairement définis ».
Catherine Godard, directrice de l’action d’Amnesty International France, ne cache pas que la section française a émis des réserves. « On n’est pas très à l’aise, il y a eu un important débat interne ». Elle partage pourtant le constat selon lequel « les personnes qui se prostituent sont poussées à la clandestinité du fait de la criminalisation de la prostitution », ce qui se traduit par de nombreuses discriminations en matière d’accès aux soins, de logement, de protection sociale ou par une plus grande vulnérabilité face aux violences. Le texte d’Amnesty peut encore être amendé mardi 11 août.
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